谈语说文｜“雕虫”非小技-机遇人文网

说起一个常用的成语“雕虫小技”，脑海里总是不由自主地浮现出“雕虫篆刻”来，总是觉得两者之间存在一种递进或者由具体到抽象的引申关系。

“雕虫篆刻”的词语结构就像“切磋琢磨”一样，古人把四种同类型的字排列在一起的时候，总是寄托着一种组合同类、展示强调的含义于其中。“切磋琢磨”是四种治玉（石）的工艺手法，“雕虫篆刻”就是四种写字的方法或者四种字体的书写方式。“雕”自然是甲骨文，“虫”是虫书（秦书八体之一，也用于形容字迹潦草），“篆”是籀文（含大篆、金文、小篆等），“刻”是刻符（秦书八体之一）。从逻辑上说，这个成语只能出现在秦汉以后，表示文字书写和研究的含义。扬雄在《法言·吾子》里说：“或问：‘吾子少而好赋？’曰：‘然。童子雕虫篆刻。’俄而曰：‘壮夫不为也。’”可见，“雕虫”这个词自从诞生的时候开始，就是蒙童小学所从事的学习研究内容，不是大学，更不是大道。《幼学琼林》里明确说：“雕虫小技，自谦文学之卑；倚马可待，羡人作文之速。”

“雕虫小技”一词源于《北史》或《隋书》（《隋书》是魏征主编的，《北史》的编者李延寿也参与了《隋书》的编纂）。《北史》记载隋朝以前的历史，其中有“雕虫小技，我不如卿；国典朝章，卿不如我”的语句。这与《隋书·李德林传》中“至如经国大体，是贾生、晁错之俦；雕虫小技，殆相如、子云之辈”异曲同工，都是说写诗词歌赋、文章策论是“雕虫小技”。诗仙李白在自荐文《与韩荆州》中，不无卑微地说自己“恐雕虫小技，不合大人”。可见，“雕虫”还是文人自谦用语。有唐一代，“雕虫”一词有褒有贬，可大可小，用处颇多，但其含义都没有超出“文字、文学”的范围。如刘禹锡《送僧方及南谒柳员外》：“衣裓贮文章，自言学雕虫。”

“雕虫小技”也好，“雕虫篆刻”也罢，都属于古汉语中的雅言，民间俗语中使用得很少。明清时代，俗语小说中用例极少，仅见于《西厢记》“空雕虫篆刻，缀断简残编”以及《三国演义》《水浒传》里的文言词语中。在社会生活中流传使用不多的情况下，该词词义经历上千年的发展，几乎没有发生变化，属于固定到了僵化的词语之一。不过到了白话时代，这个词又开始活跃起来，词义也从专指文字、文学引申到泛指一切不入流的技艺或者方法。《现代汉语规范词典》（第4版）将其解释为“比喻微不足道的技能”，常用于自谦或者贬低他人的语境中。