在比利时，乃至其华人圈中，“学拉丁语真的会使人变聪明吗？”
都是时常被探讨的话题，众人对此可谓众说纷纭。一些人坚信学习拉丁语对提升多方面能力颇有益处，而部分家长却觉得拉丁语在拓展人类思维层面并无明显助力。这个问题同样也困扰着比利时人，毕竟拉丁语在比利时的中学教育体系里仍保有一定地位。那么，比利时人究竟如何看待此问题呢？“学拉丁语吧，孩子，这会让你更加聪慧！”
诸多家长或长辈常常如此劝导孩子，尤其是那些心怀医生梦想的孩子。但实际情况究竟怎样？依据一项针对1700 名中学生的大规模研究，此说法可能并不完全成立。

“学拉丁语吧，这会让你比别人更聪明。” 爷爷拍拍孙子的肩膀信誓旦旦地说，然而，“barba
non facit
philosophum”（拉丁语：胡子不能成就哲学家），换句话说，选择拉丁语课程的聪明学生，不一定会因此比同样聪明但选择其他课程的学生更出类拔萃。尽管如此，“学拉丁语能提高智商”的观念却深入人心。甚至CLB（教育指导中心）推出的教育选择工具（onderwijskiezer）中也写明，学习拉丁语能培养学生的问题解决能力。根特大学（UGent）研究员Cathy
Hauspie指出：“很多学生之所以选择拉丁语，是因为它被认为有许多独特的优势。” 她与认知心理学教授Wouter
Duyck（UGent）等人共同研究了拉丁语学习对认知能力的影响;
“其实，这些所谓的独特优势主要来源于一些过时研究，而这些研究的方法并不足以支撑这样的结论。”
拉丁语与词汇量的关联
研究涉及比利时弗拉芒地区1700名中学生，覆盖一、二和六年级。研究团队测试了这些学生的智商、语言能力和学习动机。Hauspie表示：“我们发现，所谓‘拉丁语优势’
其实主要体现在入学阶段：选择拉丁语的学生在入学时，智力和语言能力就已经明显高于其他学生,
但在毕业时，这个差距并没有进一步拉大。换句话说，对于一个聪明的学生而言，选修拉丁语课程与选修经济学课程相比，在提升智力方面并不会更具优势。”
不过在词汇量上，确实能看出一些差距。研究显示，拉丁语学生的词汇量增长显著高于其他学生，这也许和他们大量接触古典文学以及深度分析文本有很大关系。另一个值得注意的点是，选择拉丁语课程的学生，往往来自高学历家庭——父母多为大学毕业甚至拥有博士学位。
热度依旧的学科选择

即便如此，拉丁语依然是中学阶段比较热门的选择。数据显示，从二年级到六年级的ASO中学生中，有16%的学生选择了这门课程。Cathy
Hauspie对此评价道：“我们绝不是在否定拉丁语的价值，作为一门学科，它具有巨大的文化和历史意义，但我们或许需要稍微调整对它的期待。我们目前的研究虽然尚未得出因果结论，但正在进行纵向研究，希望将来能有更清晰的答案。”
教师的观点：传授知识的意义

尽管有16%的中学生选择了拉丁语，但这门“最活跃的死亡语言”却始终充满争议。拉丁语教师，同时也是古典语言教师协会成员的Kathleen
Schepens说道：“感觉我们拉丁语老师总得为自己辩护，证明这门课的价值。但从我的教学经验来看，学过拉丁语的学生在大学表现都非常优异。至于拉丁语能否让学生更聪明，我们从来没有这么说过。如今，人们对教育的每一个环节都喜欢追问有什么用。”Kathleen坦言：“我们教给学生的是一种深厚的文化积累，他们通过阅读和分析古典文学作品，开阔了视野。这种‘开拓视野’才是学习拉丁语真正的价值，而不是什么智力提升。”

毫无疑问，拉丁语的珍贵之处绝非局限于对智商的提升与否，也恰似我们中国的教材中始终将文言文列为学习内容那般，古老的语言宛如一颗文明的明珠，承载的是文化。拉丁语紧密联结着古罗马的灿烂文化、严谨法律以及深邃哲学；文言文则是中国古代智慧与文学宝藏的精华凝结。从气势恢宏的《凯撒战记》到千古流传的《史记》，它们均是各自文化体系里至关重要的承载基石。阅读拉丁文的《奥古斯丁忏悔录》，我们可以理解基督教哲学的基础；而文言文中的《论语》或《道德经》，则是儒家与道家思想的精髓。正如有人说过的，学习语言，不是为了说得更好，而是为了看得更远。拉丁语，就像一扇通往古典文明的窗，虽是“死亡语言”，但它的魅力却是永恒的。